ILUSTRE, ANTIGUA Y FERVOROSA HERMANDAD SACRAMENTAL, PURÍSIMA CONCEPCIÓN Y MARÍA SANTÍSIMA NUESTRA SEÑORA DE LAS NIEVES, PATRONA DE LOS PALACIOS Y VILLAFRANCA.

HISTORIA
           

La actual Hermandad es fruto de la unión de varias corporaciones. Por una parte está la antigua Sacramental de la Parroquia de Santa María la Blanca, de la que se tienen noticias de su existencia a mediados del siglo XVI, la cual siempre estuvo vinculada a la de la Pura y Limpia Concepción con la que ahora convive, y por otra la patronal de la Virgen de Las Nieves establecida el 16 de junio de 1956 por el entonces párroco don Juan A. Tardío Vázquez. La fusión de éstas se llevó a efecto el primero de mayo de 1988.
 
La singular advocación mariana de la Virgen de Las Nieves parece ser que la introdujo en Los Palacios allá en el siglo XV, la casa de Arcos -propietaria en el pasado de su jurisdicción señorial-, en cuyo honor consagró además entonces único templo parroquial, el de Santa María la Blanca. La carencia de fondos documentales tanto en el archivo parroquial como en el municipal, nos impiden documentar fehacientemente el año en el que fue adoptada como Patrona, constando ya su patronazgo a mediados del siglo XVII. Se han cumplido por tanto más de cinco siglos de fervorosa devoción por parte de los palaciegos a la Virgen de Las Nieves, cuyos cultos agosteños y coplas antiguas inmortalizó el palaciego Joaquín Romero Murube en Pueblo Lejano.

Desde antiguo se había extendido la costumbre de aplazar la celebración del Corpus Christi al día de San Bartolomé en el mes de agosto (por ser dicha fecha de mayor desahogo económico para lasvillas, dado su actividad agricola-ganadera), en cuya festividad acompañaba al Santísimo, la imagen de Las Nieves, aunque ésta también procesionó muchos años el día de su festividad, como comenzó a hacerlo en 1748 a devoción del clero local. Los costes de la celebración y organización de la procesión de la Patrona era sufragado por la propia fábrica parroquial hasta bien entrado el siglo XIX. 

La procesión de la patrona el día de su festividad terminó suspendiéndose a finales del siglo XVIII, según recoge un documento localizado en el archivo del Arzobispado de Sevilla, siendo aplazada su salida a la procesión del Corpus, tradicionalmente celebrada en nuestras villas en fechas veraniegas por ser de mayor desahogo económico. Muchos años del siglo XVIII, se celebró el Corpus el día 12 de septiembre, festividad del Dulce Nombre de María, procesionando por nuestra patrona durante algunos años exclusivamente en la festividad el Corpus.

Ya en el siglo XIX se adoptó el quince de agosto, festividad de la Virgen, como el más apropiado para la procesión y el Ayuntamiento de las recién unidas villas de Los Palacios y Villafranca (1836) asumió los gastos que ocasionara. En 1920 el Ayuntamiento comenzó a organizar en la plaza del pueblo una velada en su honor, celebrada en torno al quince de agosto, dando como resultado la actual Feria de Los Palacios. Era tradición la celebración anual de una Novena en honor de Nuestra Señora de Las Nieves, cultos que alcanzaron especial relevancia en la década de aquellos años veinte. Su celebración, casi siempre oficiada por el entonces párroco don Andrés Bellido, tenía lugar en los días previos a las fiestas patronales, haciéndose coincidir entre tantos días, el de su festividad. En la actualidad, y desde 1971, el 5 de agosto es fiesta local, tras ser declarado así por el Ministerio de Trabajo. La Hermandad de Las Nieves, instituida como ya se ha dicho en 1956 por don Juan Tardío, adelantó los cultos y procesión de la Virgen en torno al día de su propia festividad.

Los palaciegos le profesan una singular devoción, como ya quedó demostrado, en 1996, al nombrarla su Ayuntamiento -con ocasión de la conmemoración bicentenaria de su realización-, Alcaldesa Honoraria y en perpetuidad de la villa y condecorarla con la medalla de oro del municipio. El domingo día 29 de septiembre de 1996 culminó toda una semana cargada de actos religiosos y culturales, con los que se conmemoró la efemérides de su bicentenaria ejecución, con una salida procesional extraordinaria de la Santísima Virgen. La procesión tuvo su inicio en la Parroquia del Sagrado Corazón, por cuya jurisdicción eclesiástica recorrió ciertas calles para dirigirse acto seguido a la calle Aurora, donde en magnífico altar efímero se ofició una solemne función, a lo largo de la cual recibió del señor Alcalde don Emilio Amuedo, la medalla de oro de la villa. En el mismo acto, el secretario municipal dio lectura del acuerdo adoptado por la corporación municipal días antes en el que de manera mancomunada nuestros ediles decidieron concederle el título honorífico de Alcaldesa en perpetuidad. Así quedó marcado para la historia el testimonio de sincero afecto y devota veneración de todo un pueblo, expresado de manera oficial por sus representantes municipales, que además vino a cerrar con espléndido broche de oro un siglo en el que se constituyó su Hermandad y se elevó sus cotas de popularidad que aún prosiguen ahora en disparatado auge.

ICONOGRAFÍA:

            La factura que actualmente presenta la imagen de la Virgen de Las Nieves se debe en gran medida, según ha puesto de manifiesto el investigador local Julio Mayo, a la intervención que en 1864 efectuó el acreditado escultor sevillano Gabriel de Astorga, quien le confirió a la efigie su propia impronta en detrimento de la adquirida en 1796. Los libros de visita del Arzobispado detallan la existencia, desde las décadas iniciales del siglo XVII, de una imagen de talla completa, ejecutada probablemente al ser construido el retablo mayor de la Parroquia por parte de Alonso Cano y Pablo Legot, reduciéndose por tanto la actuación de 1796 a la elaboración de un cuerpo de candelero. Se desconoce el año en el que fue adoptada como Patrona, aunque documentalmente consta ya como tal a mediados del siglo XVII.

OTROS DATOS DE INTERÉS.

Sede y Residencia Canónica: Parroquia Mayor Santa María la Blanca.

Presidente y Director Espiritual: Rvdo. Sr. D. José María Guzmán-Sánchez de Alva.

Hermano Mayor: D. José Dorante Rincón.

Cultos: Triduo en honor a la Inmaculada Concepción en diciembre, Triduo en honor al Augusto Sacramento con motivo de la celebración del Corpus Christi y Triduo en honor a la Stma. Virgen de Las Nieves en agosto.

Salidas Procesionales: La Hermandad Sacramental organiza la procesión del Corpus Christi, la cual se celebra en Los Palacios el domingo posterior al Jueves de su festividad. Por su parte, la Patrona de los palaciegos procesiona en la tarde-noche del 5 de agosto, festividad de Ntra. Sra. de las Nieves y fiesta local, recorriendo las calles del centro histórico de la localidad y protagonizando uno de los días más grandes del municipio.

Música dedicada:

Himno:

Banda de Música:

Himno a la Virgen de las Nieves

Blanca Virgen de Las Nieve,
Reina y Patrona Bendita
de este pueblo que a Ti viene
a implorar tu protección.
 
Entre llantos y plegarias,
todo amor vuela a tu pecho,
de estos hijos hoy un beso
repose en tu Corazón.
 
Estrofa
Vela, oh Madre ¡Virgen Pura!
por el pueblo que te adora,
de Los Palacios Patrona,
te aclamamos con fervor.
 
Y en las horas de amargura,
cuando a tus plantas se postra,
derrama siempre amorosa
tu maternal Bendición.
 
Autor: Rvdo. Sr. D. Juan Antonio Tardío Vázquez (1955)

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